Biomasse-Energie ist eine erneuerbare Energiequelle, die auf dem Kreislauf der lebenden Materie von Pflanzen und Tieren beruht.

Energie aus Biomasse ist die älteste vom Menschen genutzte Energieform seit der Entdeckung des Feuers in prähistorischen Zeiten. Diese Energie ermöglicht die Erzeugung von Elektrizität dank der Wärme, die bei der Verbrennung dieser Materialien (Holz, Gemüse, landwirtschaftliche Abfälle, organische Haushaltsabfälle) oder des Biogases, das bei der Fermentation dieser Materialien entsteht, in Biomassekraftwerken freigesetzt wird..

Biomasse durch Verbrennung

Die Abfälle werden direkt verbrannt, um Wärme, Elektrizität oder beides zu erzeugen (Kraft-Wärme-Kopplung). Dies betrifft Holz, Abfälle aus der holzverarbeitenden Industrie und pflanzliche Abfälle aus der Landwirtschaft (Stroh, Zuckerrohr, Erdnüsse, Kokosnüsse, usw.).

Biomasse durch Methanisierung

Die Abfälle werden zunächst durch Fermentation mit Hilfe von Mikroorganismen (Bakterien) in Biogas umgewandelt. Das Biogas wird dann verbrannt. Dieses Biogas ist erdgasähnlich und besteht hauptsächlich aus Methan. Dies betrifft Haushaltsabfälle, Tiermast und Gülle, Schlamm aus Kläranlagen, Papier und Pappe…

Energie aus Biomasse emittiert fast keine Schadstoffe und hat keine Auswirkungen auf den Treibhauseffekt. Die Menge des Treibhausgases CO2, die sie freisetzt, entspricht der Menge, die von den Pflanzen während ihres Wachstums absorbiert wird.

Außerdem wird durch die Verwertung des Biogases zur Stromerzeugung die Emission von Methan, einem weiteren Treibhausgas, in die Atmosphäre vermieden. Es stellt ein sehr bedeutendes energetisches Potenzial dar, das hauptsächlich aus Deponien, aber auch aus Klärschlamm und städtischen und landwirtschaftlichen Abfällen stammt.

Heute wird nur 1/4 dieses Potenzials tatsächlich für die Erzeugung von Strom und/oder Wärme genutzt.